O envelhecimento populacional está aumentando exponencialmente, e a demanda por cuidados de longo prazo também está crescendo rapidamente; De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de duas em cada três pessoas que chegam à velhice precisam de suporte de longo prazo para a vida diária. Os sistemas de cuidados de longo prazo em todo o mundo estão lutando para lidar com essas crescentes demandas; De acordo com o relatório de progresso da Década do Envelhecimento Saudável da ONU (2021-2023), apenas cerca de 33% dos países que relataram têm recursos suficientes para integrar cuidados de longo prazo aos sistemas de saúde e assistência social existentes. Sistemas de cuidados de longo prazo inadequados colocam uma carga crescente sobre os cuidadores informais (mais comumente familiares e parceiros), que não apenas desempenham um papel fundamental na manutenção da saúde e do funcionamento dos destinatários dos cuidados, mas também servem como guias para sistemas de saúde complexos que garantem a pontualidade e a continuidade dos serviços de cuidado. Cerca de 76 milhões de cuidadores informais prestam cuidados na Europa; Nos países da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), cerca de 60% dos idosos são totalmente cuidados por cuidadores informais. Com a crescente dependência de cuidadores informais, há uma necessidade urgente de estabelecer sistemas de apoio adequados.
Os cuidadores são frequentemente mais velhos e podem ter deficiências crônicas, de fragilidade ou relacionadas à idade. Em comparação com cuidadores mais jovens, as demandas físicas do trabalho de cuidado podem exacerbar essas condições médicas preexistentes, levando a maior desgaste físico, ansiedade e baixa autoavaliação da saúde. Um estudo de 2024 descobriu que idosos com responsabilidades informais de cuidado experimentaram um declínio acentuado na saúde física em comparação com não cuidadores da mesma idade. Cuidadores idosos que prestam cuidados a pacientes que requerem cuidados intensivos são particularmente vulneráveis a efeitos adversos. Por exemplo, a carga sobre cuidadores idosos aumenta nos casos em que cuidadores com demência apresentam apatia, irritabilidade ou maiores comprometimentos nas atividades instrumentais da vida diária.
O desequilíbrio de gênero entre cuidadores informais é significativo: os cuidadores são frequentemente mulheres de meia-idade e mais velhas, especialmente em países de baixa e média renda. As mulheres também são mais propensas a cuidar de condições complexas, como demência. Cuidadoras relataram níveis mais elevados de sintomas depressivos e declínio funcional do que cuidadores homens. Além disso, a sobrecarga de cuidados tem um impacto negativo no comportamento em relação aos cuidados de saúde (incluindo serviços preventivos); um estudo realizado em 2020 com mulheres de 40 a 75 anos mostrou uma associação negativa entre horas de trabalho de cuidado e a aceitação de mamografias.
O trabalho de cuidado tem consequências negativas associadas e deve ser fornecido apoio aos cuidadores idosos. Um primeiro passo crítico para a construção de apoio é investir mais em sistemas de cuidados de longa duração, especialmente quando os recursos são limitados. Embora isso seja crucial, mudanças amplas nos cuidados de longa duração não acontecerão da noite para o dia. Portanto, é importante fornecer apoio imediato e direto aos cuidadores idosos, por exemplo, por meio de treinamento para melhorar sua compreensão dos sintomas de doença exibidos por seus cuidadores e apoiá-los a gerenciar melhor os encargos e preocupações relacionados aos cuidados. É importante desenvolver políticas e intervenções de uma perspectiva de gênero para eliminar as desigualdades de gênero nos cuidados informais de longa duração. As políticas devem levar em consideração os potenciais impactos de gênero; por exemplo, subsídios em dinheiro para cuidadores informais podem ter efeitos negativos não intencionais sobre as mulheres, desencorajando sua participação na força de trabalho e, assim, perpetuando os papéis tradicionais de gênero. As preferências e opiniões dos cuidadores também devem ser levadas em consideração; os cuidadores frequentemente se sentem negligenciados, desvalorizados e relatam serem excluídos do plano de cuidados do paciente. Os cuidadores estão diretamente envolvidos no processo de cuidado, por isso é vital que suas opiniões sejam valorizadas e incorporadas à tomada de decisões clínicas. Por fim, mais pesquisas são necessárias para compreender melhor os desafios e as necessidades de saúde específicos dos cuidadores idosos e para subsidiar intervenções. Uma revisão sistemática de estudos sobre intervenções psicossociais para cuidadores mostra que os cuidadores idosos continuam sub-representados nesses estudos. Sem dados suficientes, é impossível fornecer suporte razoável e direcionado.
O envelhecimento populacional não só levará a um aumento contínuo no número de idosos que necessitam de cuidados, como também a um aumento correspondente no número de idosos que realizam trabalhos de cuidado. Agora é a hora de reduzir esse fardo e focar na força de trabalho frequentemente negligenciada dos cuidadores idosos. Todos os idosos, sejam eles beneficiários de cuidados ou cuidadores, merecem viver vidas saudáveis.
Horário da postagem: 28/12/2024