A declaração dos EUA sobre o fim da "emergência de saúde pública" é um marco na luta contra o SARS-CoV-2. Em seu auge, o vírus matou milhões de pessoas em todo o mundo, interrompeu completamente vidas e mudou fundamentalmente a assistência médica. Uma das mudanças mais visíveis no setor de saúde é a exigência de que todos os funcionários usem máscaras, uma medida que visa implementar o controle de fontes e a proteção contra exposição para todos em instalações de saúde, reduzindo assim a disseminação do SARS-CoV-2 dentro das instalações de saúde. No entanto, com o fim da "emergência de saúde pública", muitos centros médicos nos Estados Unidos não exigem mais o uso de máscaras para todos os funcionários, voltando (como era o caso antes da epidemia) a exigir o uso de máscaras apenas em certas circunstâncias (como quando a equipe médica trata de infecções respiratórias potencialmente infecciosas).
É razoável que o uso de máscaras não seja mais obrigatório fora dos estabelecimentos de saúde. A imunidade adquirida com a vacinação e a infecção pelo vírus, aliada à disponibilidade de métodos de diagnóstico rápido e opções de tratamento eficazes, reduziu significativamente a morbidade e a mortalidade associadas ao SARS-CoV-2. A maioria das infecções por SARS-CoV-2 não é mais problemática do que a gripe e outros vírus respiratórios que a maioria de nós tolera há tanto tempo que não nos sentimos obrigados a usar máscaras.
Mas a analogia não se aplica exatamente à saúde, por dois motivos. Primeiro, os pacientes hospitalizados são diferentes da população não hospitalizada. Como o nome sugere, os hospitais reúnem as pessoas mais vulneráveis de toda a sociedade, e elas estão em um estado muito vulnerável (ou seja, emergência). Vacinas e tratamentos contra SARS-CoV-2 reduziram a morbidade e a mortalidade associadas à infecção por SARS-CoV-2 na maioria das populações, mas algumas populações permanecem em maior risco de doença grave e morte, incluindo idosos, populações imunocomprometidas e pessoas com comorbidades graves, como doença pulmonar ou cardíaca crônica. Esses membros da população constituem uma grande proporção de pacientes hospitalizados em qualquer momento, e muitos deles também fazem consultas ambulatoriais frequentes.
Em segundo lugar, as infecções nosocomiais causadas por vírus respiratórios diferentes do SARS-CoV-2 são comuns, mas subestimadas, assim como os efeitos adversos que esses vírus podem ter na saúde de pacientes vulneráveis. Influenza, vírus sincicial respiratório (VSR), metapneumovírus humano, vírus da parainfluenza e outros vírus respiratórios apresentam uma frequência surpreendentemente alta de transmissão nosocomial e de grupos de casos. Pelo menos um em cada cinco casos de pneumonia adquirida em hospital pode ser causado por um vírus, e não por uma bactéria.
Além disso, as doenças associadas a vírus respiratórios não se limitam à pneumonia. O vírus também pode levar ao agravamento das doenças subjacentes dos pacientes, o que pode causar grandes danos. A infecção viral respiratória aguda é uma causa reconhecida de doença pulmonar obstrutiva, exacerbação da insuficiência cardíaca, arritmia, eventos isquêmicos, eventos neurológicos e morte. A gripe sozinha está associada a até 50.000 mortes nos Estados Unidos a cada ano. Medidas destinadas a mitigar os danos relacionados à gripe, como a vacinação, podem reduzir a incidência de eventos isquêmicos, arritmias, exacerbações da insuficiência cardíaca e morte em pacientes de alto risco.
Sob essas perspectivas, o uso de máscaras em unidades de saúde ainda faz sentido. As máscaras reduzem a propagação de vírus respiratórios de pessoas infectadas, tanto confirmadas quanto não confirmadas. SARS-CoV-2, vírus influenza, VSR e outros vírus respiratórios podem causar infecções leves e assintomáticas, de modo que trabalhadores e visitantes podem não saber que estão infectados, mas pessoas assintomáticas e pré-sintomáticas ainda são contagiosas e podem transmitir a infecção aos pacientes.
GEm termos gerais, o “presenteísmo” (ir trabalhar apesar de se sentir mal) continua disseminado, apesar dos repetidos pedidos dos líderes dos sistemas de saúde para que os trabalhadores sintomáticos fiquem em casa. Mesmo no auge do surto, alguns sistemas de saúde relataram que 50% dos funcionários diagnosticados com SARS-CoV-2 chegaram ao trabalho com sintomas. Estudos antes e durante o surto sugerem que o uso de máscaras por profissionais de saúde pode reduzir as infecções respiratórias virais adquiridas em hospitais em cerca de 60%.%
Horário da postagem: 22 de julho de 2023